Helse i hver tomat

Oslo (NW): Tomaten regnes som den beste kilden til en av naturens mest effektive antioksidanter, lykopene. Nå viser det seg at menn som spiser mye tomat kan få betydelig lavere risiko for å utvikle prostatakreft.

Det amerikanske kreftinstituttet har nylig funnet ut at risikoen for prostatakreft ble kraftig redusert hos menn som spiser tomatbasert mat to eller flere ganger i uka. Den såkalte middelhavsdietten får spesiell omtale. Nå ser det ut til at nordmennene følger i sør-europeernes fotspor. Aldri før har vi spist så mye tomater som nå.

På få år er utvalget av tomater økt enormt her til lands. I de største byene kan forbrukerne velge mellom 10-15 typer, uansett årstid. Og salget av tomater stiger stadig. I fjor kjøpte vi 23 600 tonn tomater, mot 18 700 tonn i 1992.

– Særlig den lille cherrytomaten har tatt folk med storm. Bare det siste året er salget nesten tredoblet, til 550 tonn. Folk spiser den som snacks, sier innkjøper Kim Ask i BAMA. Han forteller at i den norske sesongen spiser vi nesten 10 000 tonn ferske, norske tomater.

Virker kreftforebyggende

Tomaten, uansett i hvilken form, regnes som den beste kilden den effektive antioksidanten lykopene. Også etter hermetisering beholder denne antioksidanten sine gode egenskaper. Forskerne mener at lykopene, i tillegg til å redusere faren for prostatakreft, også virker positivt mot høyt blodtrykk og diabetes.

– Antioksidanter forhindrer skade på celler som oppstår fordi vi lever i en oksygenholdig atmosfære. Oksygen er i utgangspunktet skadelig, selv om vi ikke kan leve uten. Kroppens celler lager antioksidanter selv, men i tillegg trenger vi å få tilført flere gjennom kostholdet. En av de mest kjente er vitamin E, sier Jan Øivind Moskau ved Institutt for ernæringsforskning ved Universitetet i Oslo.

– Forskning har påvist klare sammenhenger mellom høyt inntak av antioksidanter og redusert risiko for kreft, og hjerte- og karsykdom. Det hjelper lite å isolere én og én antioksidant og spise dem som tabletter, kroppen trenger den miksen som er i kostholdet. Følger man norske helsemyndigheters råd om fem enheter frukt og grønnsaker om dagen, får man i seg riktig mengde av disse stoffene, sier Moskau.